Thomas Andrén är en av tjugo svenska förbundsstarters vilket innebär att han får skjuta på SM-tävlingar, landskamper och internationella mästerskap.

– Jag tycker att den nya tjuvstartsregeln är bra! Tidigare kunde löparna chansa utan att straffas för det. Nu är det lugnare och nästan alla ligger still, till och med de yngre, säger Thomas.

Den förra regeln, där hela fältet varnades oavsett vem som gjorde första tjuvstarten, tycker han var den sämsta av de tre som gällt på 2000-talet.

– Det var en katastrofregel. När det finns utrymme att chansa blir det inte rättvist och det är vad starten handlar om. Att löparna ska ligga stilla, få tid att koncentrera sig och sedan reagera på skottet, säger Thomas. Regeln som gällde före 2003 tyckte han däremot var bra.

– Då, precis som nu, drabbades den aktive enbart av sina egna misstag. Skillnaden nu är att marginalerna är borta. Gör du en tjuv så är du borta. Men den nya regeln ställer också högre krav på startern.

– Nu måste man vara ännu mer koncentrerad. Det gäller att hålla koll på om någon rycker i blocken och på så sätt kanske är orsak till att någon annan sticker iväg. Det är inte så lätt att se vad alla gör, i synnerhet inte på 200 och 400 m där det är längre avstånd mellan löparna än på 60 och 100 m.Utomlands skjuter starters ofta väldigt snabbt vilket i hög grad leder till ojämna starter. Svenska starters är däremot kända för att hålla länge.

– I Sverige håller vi länge för att alla i fältet ska kunna koncentrera sig. Det tar också lite tid för startern att se när alla åtta ligger stilla. Det tar upp till två sekunder och ibland lite till för att hinna med detta. Det vi vill ha är en jämn och rättvis start där reaktionstiderna ligger så nära varandra som möjligt. Varför utländska starters ofta skjuter så snabbt har Thomas en teori om.

– I övriga Europa tittar de inte på fältet för att se att alla ligger still utan skjuter mer eller mindre direkt eftersom de är rädda för tjuvstarter. Tjuvstarter är ett dilemma och extra tråkigt är det när stjärnor diskvalificeras. På internationella galor finns oftast startimpulser vilket underlättar för startern.

– På DN Galan har vi haft det i många år och på GE Galan körde vi i år ett nytt system. Men dessa är enbart hjälpmedel för oss starters, den mänskliga faktorn avgör alltid i slutändan. När David Oliver ryckte på

60 m häck i GE Galan så registrerades det till exempel inte av systemet.

Thomas Andrén har varit starter sedan han var 16 år och skjuter numera på tiotalet tävlingar varje år. Han är också med och utbildar svenska starters och har skjutit på DN Galan sedan 1986, på galan i Globen sedan premiären 1990 och han var starter på VM 1995 och U23EM 1999.

– Jag var starter i herrarnas VM-final i Göteborg 1995. Men om det är en nioårig tjej eller en världsrekordhållare som står på startlinjen är egentligen ingenting jag bryr mig om. Utmaningen är att få till en så jämn och rättvis start som möjligt!

Jonas Hedman

Thomas Andrén har varit starter i 32 år och skjutit på allt från VM och landskamper till SM och ungdomstävlingar. Totalt har det blivit över 350 tävlingar. Han har följt tjuvstartsregelns utveckling på nära håll under 2000-talet och är positiv till den senaste förändringen.