TV-sändningar lyckokast för Folksam Grand Prix

För svensk friidrott kan betydelsen av Folksam GP inte övervärderas.
– Rent krasst betyder det att det i alla fall finns fem riktiga seniortävlingar kvar i landet. Förr fanns det kanske 50, säger Andreas Thornell, tävlingsansvarig på Svenska Friidrottsförbundet. De svenska världsstjärnorna klarar sig naturligtvis bra utan inhemska tävlingar. Men för skiktet under de allra bästa är det svårt att hitta arrangemang av hög klass med bra motstånd. Det var en av anledningarna till årets nysatsning på FGP.

För första gången samarbetade arrangörerna med själva arrangemangen, sponsorförsäljning och ekonomi. Dessutom bekostade man gemensamt TV-produktionen. Sändningarna sätter press på  arrangörerna: allt måste fungera, tidsschemat är heligt, arenan måste se snygg ut och nåde den funktionär som ställer sig i vägen så att en reklamskylt inte syns i rutan.
– Vi har jobbat hårt med regin för tävlingarna, gemensamma speakers med mera. Det har fungerat väldigt bra. Vi har verkligen lyft tävlingarna och arrangörerna har tagit stora steg framåt. Men det finns mycket som kan förbättras ännu mer till nästa år, till exempel att det finns storbildsskärmar för publiken. Nästa år kommer vi att spänna bågen ytterligare, lovar Andreas utan att vilja avslöja några fler detaljer.

Samarbetet mellan arrangörerna har också gett en helt annan trygghet än tidigare.
– Alla har gått runt ekonomiskt. Så har det inte alltid varit. Om vädret varit uruselt har det tidigare kunnat bli en ordentlig ekonomisk smäll för en klubb.

Det viktigaste för att locka publik till både arenorna och TV-sofforna är dock ändå att de svenska stjärnorna ställer upp. Vilket inte är helt lätt. Det råder en tuff konkurrens om affischnamnen från alla världens arrangörer.
– Men våra världsstjärnor har varit väldigt lojala, tycker Andreas. Riktigt samma uppställning har det inte varit av de som FGP egentligen passar allra bäst för, friidrottare som håller hög nationell klass men som inte får plats i de internationella galorna. Det finns flera som inte ställt upp i FGP, som hellre föredragit en tävling med betydligt sämre konkurrens i utlandet eller som helt enkelt valt bort någon eller några FGP-tävlingar när säsongen planerades.
– Visst kan man förstå att vissa vill åka utomlands och tävla men vi måste nu jobba hårdare med landslagsledningen, tränare och också de aktiva själva. Det är viktigt att våra elitaktiva visar upp sig på hemmaplan. Både för de själva och för friidrotten, säger Andreas som är mer än nöjd med den exponering som FGP fått i år.
– Tittarsiff rorna har varit väldigt bra. 605 000 för Sollentunatävlingen är väldigt bra för en sommarsändning.

Till nästa år försöker man nu få TV4 att placera alla tävlingar i huvudkanalen på bra sändningstid. I år sändes Karlskronas tävling i TV plus och Göteborgs sent på kvällen. Göteborg, Karlstad och Sollentuna är den ”inre cirkeln” i FGP-organisationen och är garanterade att arrangera även nästa år. De andra två arrangemangen kan cirkulera.
– Det finns intresse även från andra klubbar än de fem som var med i år. Vi har fått samtal om det även om det inte fi nns några formella ansökningar, berättar Andreas Thornell.

Göran Byhlin